Het Landaankoopfonds bestaat 25 jaar: ‘We kunnen niet zonder de mensen in de frontlinie’

Dit jaar vieren we het 25-jarige bestaan van het IUCN NL Landaankoopfonds. Met dank aan onze donoren ondersteunen we al 25 jaar lang lokale organisaties die bedreigde natuurgebieden veiligstellen. Dit is onmogelijk zonder de mensen ter plaatse, de natuurbeschermers in de frontlinie. ‘We helpen deze bevlogen mensen in het realiseren van hun dromen. Dit kan gaan om het beschermen van een bedreigde soort die alleen in dat gebied voorkomt of het redden van een ecosysteem dat onder druk staat,’ zegt Marc Hoogeslag, coördinator van het Landaankoopfonds.

Headerfoto: het team van Proyecto Washu met Marc Hoogeslag in Ecuador

In de frontlinie van natuurbescherming

Het Landaankoopfonds stelt lokale natuurorganisaties in Latijns-Amerika, Afrika en Azië in staat om belangrijke natuur veilig te stellen door land aan te kopen of te leasen voor de lange termijn. Door het leefgebied van bedreigde en kwetsbare soorten te beschermen, uit te breiden en te verbinden krijgen deze dieren en planten weer een kans.  

Hoogeslag legt uit waarom dit – juist nu – belangrijk is. ‘Met oog op de 30×30 doelstelling van het internationale biodiversiteitsverdrag, richten veel donoren zich op de bescherming van grote gebieden. Maar we mogen de kleinere projecten niet over het hoofd zien. Deze initiatieven hebben vaak een enorme impact op de plekken waar het cruciaal is, in de frontlinie van natuurbescherming. Daarnaast is het financieren van herbebossing momenteel populair, terwijl het behoud van bestaande bossen de belangrijke eerste stap is.’

‘Ik zie dat bij natuurbeschermers ter plaatse de “fire in the belly” dreigt uit te doven door strenge bureaucratische eisen van donoren, financiële onzekerheid en onveiligheid.’

• Marc Hoogeslag, coördinator van het IUCN NL Landaankoopfonds

Fire in the belly

Het ondersteunen van het werk van (jonge) natuurbeschermers biedt hoop voor de toekomst. De omstandigheden waarin deze gepassioneerde mensen werken zijn vaak verre van ideaal: voldoende inkomen en zelfs veiligheid zijn in veel biodiverse gebieden niet vanzelfsprekend.

‘Ik zie dat bij natuurbeschermers ter plaatse de “fire in the belly” dreigt uit te doven door strenge bureaucratische eisen van donoren, financiële onzekerheid en onveiligheid. Onveilige werksituaties, bijvoorbeeld door intimidatie en geweld in de regio, kunnen ook vergaande persoonlijke gevolgen hebben, zoals gezondheids- en relatieproblemen. Uit een enquête onder van de International Ranger Federation bleek dat 82% van de rangers niet wil dat hun kinderen ook ranger worden: een schokkend percentage,’ deelt de coördinator van het Landaankoopfonds. ‘Internationale verdragen zijn belangrijk, maar we kunnen niet zonder de mensen in de frontlinie die écht het verschil maken.’

‘Om de natuurbeschermers in de frontlinie te blijven steunen moeten we vaker werken op basis van vertrouwen, zodat zij hun tijd effectief kunnen besteden aan het beschermen van kwetsbare natuur.’

• Marc Hoogeslag, coördinator van het IUCN NL Landaankoopfonds

Een verschil maken

Het Landaankoopfonds steunt het werk van deze mensen. Sinds 2001, heeft het fonds van IUCN NL bijgedragen aan het werk van ongeveer 140 natuurorganisaties wereldwijd en het veiligstellen van meer dan 70.000 hectare. ‘Onze steun aan lokale organisaties, werkt vaak als een katalysator om aanvullende financiering van verschillende donoren te genereren.’ zegt Hoogeslag.

Het fonds biedt ook directe steun aan organisaties in landen waar andere donoren zich niet graag begeven, zoals Venezuela, Irak en Iran. ‘We helpen deze bevlogen mensen in het realiseren van hun dromen. Dit kan gaan om het beschermen van een bedreigde soort die alleen in dat gebied voorkomt of het redden van een ecosysteem dat onder druk staat, waar ze een unieke band mee hebben. Het is fantastisch om de extreme blijdschap van de natuurbeschermers ter plaatse te zien als een diersoort, zoals de harpij-arend of de Perzische luipaard, terugkeert in het projectgebied.’

Om deze mensen in staat te stellen om hun werk te blijven doen, is het volgens Hoogeslag belangrijk dat er meer aandacht komt voor de mensen in de frontlinie en dat donoren minder risicomijdend worden. ‘Om de natuurbeschermers in de frontlinie te blijven steunen moeten we vaker werken op basis van vertrouwen, zodat zij hun tijd effectief kunnen besteden aan het beschermen van kwetsbare natuur.’

Een greep uit de projecten:

ORCT in Zuid-Afrika

Odette Curtis-Scott wijdt al bijna twintig jaar haar leven aan de bescherming van het renosterveld-ecosysteem in Zuid-Afrika. Met Overberg Renosterveld Conservation Trust (ORCT) maakt ze landeigenaren bewust van de intrinsieke waarde van dit ecosysteem. In 2023 ontving de organisatie financiële steun van het Landaankoopfonds en andere organisaties voor de aankoop van 500 hectare renosterveld.

• Lees het interview met Odette

Aka Pacha in Chili

Partners van het Landaankoopfonds werken soms ook op extreme hoogtes. Stichting Aka Pacha beschermt de unieke biodiversiteit van de Chileense Altiplano, gelegen op zo’n 4000 meter hoogte. Hier zetten twee jonge natuurbeschermers zich in voor de uitbreiding van het Condorpasa Natuurreservaat in samenwerking met oorspronkelijke bewoners van dit gebied.

• Lees het interview met Natalia en Sebastian

AlTO in Indonesië

Op het Indonesische eiland Sulawesi werkt Alliance for the Tompotika Conservation aan het veiligstellen van het leefgebied van de ernstig bedreigde maleo. In 2024 zorgde een urgente bijdrage van het Landaankoopfonds ervoor dat 24 hectare belangrijke natuur uit de handen bleef van een mijnbouwbedrijf.

• Lees meer over dit project

Word donateur van het Landaankoopfonds

Wil je ook een verschil maken? Word dan donateur van ons Landaankoopfonds. Je kunt ons op verschillende manieren steunen om bij te dragen aan het veiligstellen van bedreigde soorten en ecosystemen.